在1992年一艘載滿了2萬9000隻黃色小鴨、綠色青蛙和紅色水獺和藍色烏龜塑膠玩具的貨輪在北太平洋的阿留申群島遭遇風暴,在風暴當中有幾只裝滿黃色小鴨的貨櫃落海並且破裂,從此開始了黃色小鴨在海上漂流的歷險。
這一批隨著貨櫃落海後釋出的黃色小鴨,主要分成南北兩個方向在海上漂流,一群從阿留申群島往北經過美國的阿拉斯加之後進入白令海峽,一陸抵達北極後和冰山一起漂流後再2001年被發現出現在冰島,接著進入北大西洋,在2003年的七月這群黃色小鴨被發現出現在美國的緬因州,預計在2007年的時候黃色小鴨會漂流到英國,這一陸的旅程黃色小鴨總共漂流了三萬五千公里。
而另外一批隨著海流南下的黃色小鴨,隨著突破阿留申群島的負極地環流,一路接上前往夏威夷的副熱帶環流,在1996年和1997年這批黃色小鴨分別在夏威夷被民眾發現,這一趟旅程整整是四萬八千多公里。
黃色小鴨在1992年開始的這趟奇幻的旅程,意外的成為了海洋學家觀察海洋洋流的一個方法,藉由發現黃色小鴨的地點,海洋學家可以更精確的拼湊起海洋洋流的實際流向,更因為這段黃色小鴨的奇幻漂流,成就了霍夫曼創造出黃色小鴨環遊世界展覽的絕妙靈感。
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也可以記錄地球海流的路徑,